mercredi 28 décembre 2011

Sufficiently Advanced...pas suffisamment réussi !

En attendant la sortie de la VF d'Eclipse Phase (plus que quelques semaines de patience si l'on en croit le forum Black Book), je me suis décidé à lire un autre jdr traitant de transhumanité, Sufficiently Advanced de Colin Fredericks. Et le constat est mitigé.

L'univers :
La toile de fond est l'univers entier, dans un futur très lointain et indéterminé. Les humains ont essaimé les étoiles et ont bâti différentes civilisations. Chacune de ces civilisations est centrée autour d'une idée forte (un mème ?) concernant l'organisation sociétale et/ou l'utilisation de technologies. Et ces technologies sont tellement avancées qu'elles seraient pour nous, aujourd'hui, et même pour certaines sociétés du jeu, indiscernables de la magie. D'où le titre, faisant référence à une citation d'Arthur C. Clarke. La majorité de ces civilisations peuvent être qualifiées de post-pénurie, car, grâce aux nanoréplicateurs, on peut tout avoir ou presque. La denrée rare devient donc le brevet de propriété intellectuelle sur la base duquel vont se développer toutes les applications technologiques. Et au travers de ces civilisations, on trouve aussi des sociétés aux buts et philosophies bien tranchés. Pour une description succincte, et en français, de ces civilisations, je vous conseille la lecture de ce billet de blog.

Les joueurs :
Les joueurs incarnent des Inspecteurs du Bureau des Brevets, dont les patrons sont les Transcendentales : des IA quasi-omniscientes qui reçoivent des informations du futur, envoyées par elles-mêmes, informations qui seront à l'origine des différentes missions. Les Inspecteurs disposent de technologies quasi-omnipotentes mais leurs droits d'intervention varient d'une civilisation à l'autre. C'est ce décalage entre la puissance des moyens et le niveau d'intervention autorisé qui créera tout le sel des aventures des Inspecteurs du Bureau des Brevets.

Les règles :
Et là, on arrive au point noir, à mes yeux, de ce jeu. Avec un titre pareil, un postulat de départ aussi vaste et seulement cinq méta-caractéristiques pour tout gérer, je m'attendais à une mécanique simple et fluide. Bah, non !
Il existe un double système de résolution. Le premier, plus classique, est à base de dés 10. Deux dés sont lancés et le résultat de chacun est multiplié par une valeur chiffrée du personnage (une capacité ou une profession). Le meilleur résultat est ensuite conservé puis comparé à une difficulté. Là-dessus se greffent des modificateurs applicables avant les multiplications et des points de Réserve pour modifier les jets. Et là, on entre dans du micro-management qui ne me plaît pas vraiment. Enfin, le deuxième système est beaucoup plus narrativiste car il permet aux joueurs de prendre momentanément le contrôle de l'intrigue grâce à leurs  Thèmes (comme Immunité au scénario par exemple). C'est un système assez plaisant, même s'il demande une forme de gestion de ressources. Mais plaqué en sus du premier mécanisme, cela alourdit le système global, inutilement à mon goût.

Recyclage ludique :
Tel quel, je n'utiliserai pas S.A. comme jdr. Par contre, avec ces 100 pages d'univers finement détaillé et surtout son chapitre sur les technologies, je le recommande fortement pour Eclipse Phase. Le chapitre des technologies fourmille d'idées bien barrées dans tous les domaines de la société (transport, communication, vie quotidienne, armement, médecine, informatique, réseaux, énergie, domotique, matériaux, mémétique, téléopération, biologie...). Sa lecture m'a donné de nombreuses idées d'aventures pour Eclipse Phase (vivement que je dévoile à mes joueurs le "Pathogenesis Organ" pour voir comment ils vont gérer cette menace !)

Ma note : 3/5 pour le jeu en lui-même, mais 5/5 comme source d'inspirations pour des jeux aux thèmes transhumanistes, Eclipse Phase en tête.

samedi 17 décembre 2011

[CR] Plongée en profondeur divine (Oblivion #4)

(Pour le CR d'Oblivion #3, je vous renvoie sur le blog du Poulpe, le joueur de Cohen le barbare)

Et tout de suite,la suite, par les yeux et la plume de Ragnarok !

"Nous pouvons nous reposer un peu, surtout Escartille encore sous le coup de son voyage de l'autre « côté ». Je continue mes surveillances quotidiennes à l'auberge, pendant que les autres queutards continuent leurs activités habituelles. Puis un soir, Vlandatag entend du bruit dans la chambre d'Escartille. J'arrive rapidement car j'étais en train de faire ma surveillance. Escartille flotte au-dessus de son lit, une aura noire l'enveloppe, et il pousse des petits gémissements de plaisir. C'est mal barré, on n'avait pas assez de queutards comme ça. Il finit par se réveiller, et nous raconte qu'il est l'amant de l'épée de Malathor ! Histoire invraisemblable s'il en est, effectivement on retrouve l'épée (dans son lit !!!) alors qu'on ne la voyait pas quand il lévitait en gémissant. Il me dit qu'il faudrait que je dorme, car nous devons partir dans un rêve, et que c'est important. Je ne suis pas rassuré, mais bon, il faut bien que nous en apprenions plus sur ce qui se passe.
Le lendemain, nous décidons d'être sobres pour être en forme le soir. Évidemment, Kali et Cohen ne le seront pas, mais Ilfémir ne trouve rien de mieux que de se bourrer la gueule au Khayolt !!!

Le soir, nous rêvons, et nous nous retrouvons (sauf Cohen réveillé par une connerie de l'autre empaffé de Rhavi Shandar), dans un lieu féérique. Il y a un gros tigre (mais alors vraiment très gros), et une
petite fille qui nous demande si nous venons la libérer. Suite à une discussion à laquelle je préfère ne pas participer, la jeune fille, Sinsemillia, nous emmène voir grand-père Réghûlus qui pourra nous en dire plus. En fait, nous passons à travers le décor (un superbe trompe l'œil, je savais que tout ceci n'était pas aussi féérique que cela n'en avait l'air) pour entrer dans un tunnel avec rouages et poulies, et nous marchons un
long moment avant d'arriver dans une grande pièce avec un trône et le dénommé Réghûlus. Il nous apprend qu'il y a quatre morceaux d'une clé, Chiaroscuro, la Clef des Songes  qui permettrait de libérer Oblivion et que la matrice pourrait nous aider à les trouver. Le pauvre homme des bois que je suis est bien perdu dans toute cette histoire. Il en a un en sa possession (il représente la Loi), un autre est en possession de l’Écorcheuse qui représente le Mal (la jeune fille est le Bien, et il y a aussi le Chaos qui fout un peu la merde comme il peut), et les deux derniers seraient sur le plan matériel. S'ensuit une sombre histoire où nos ancêtres se sont échappés d'Oblivion avant que tout soit fermé à clé, que la clé soit séparée en plusieurs morceaux, et que l’Écorcheuse veut les récupérer pour libérer ses forces sur le monde, blablabla, vous imaginez la suite.
Enfin bref, il nous montre le morceau de clé qu'il a (un gros dispositif mécanique le fait sortir en fait du sol sur une plate-forme) quand des espèces de driders goules comme nous avions déjà affronté dans un précédent rêve débarquent, certainement envoyés par l’Écorcheuse pour récupérer le fragment de clé. Le combat s'engage, les créatures font toujours peur, mais nous résistons hardiment. Mais leurs griffes sont toujours acérées. De plus, Ilfémir découvre que la magie ici, a parfois des effets aléatoires. Il devient tout vert !! Escartille veut utiliser l'épée de l'arpenteur des vents, mais la magie se retourne contre lui sous forme d'un éclair qui le sèche net. Nous arrivons à en éliminer une, et Kali finit par réussir un vade retro pour en repousser deux autres. Mais d'autres continuent d'arriver. Kali soigne Escartille alors que Vlandatag et Ilfémir ont été paralysés. Dans la mêlée, Escartille reçoit une de mes flèches (un coup du destin certainement !) et il retombe inconscient. Kali et moi allons être débordés. Quand Réghûlus nous demande de fuir et qu'il va s'occuper de ces créatures à coups de trône transformé en char grec !

Un de ses alliés méphites, surnommé Grisou, fait tomber une corde près de nous. Kali attache rapidement les  paralysés/inconscient avec la corde et lui-même juste au bout pendant que j'élimine encore un drider goule. Puis je grimpe à la corde et je fais monter tout le monde, grâce à l'installation ingénieuse de la corde qui permet de décupler l'effort. Puis le méphite nous guide dans les couloirs pour fuir. Il faut porter malgré tout, ce joli monde qui font leur poids ! On avance pas vite avec Kali. Puis on arrive à un cul de sac (un magnifique surplomb sur la ville à une bonne centaine de mètres !). Nous avons avec nous un très bon guide de toute évidence. Il en vient à utiliser un miroir pour entrer en contact avec Réghûlus qui est toujours en train de charcuter à bord de son char/trône grec qui le réprimande (pas assez sévèrement à mon goût). Nous devons aller dans une auberge, et ensuite essayer d'avoir un oracle, Khétale, la femme décédée du premier dieu arrivé ici, le Dieu-Céphale, qui est mi-sirène mi-crocodile et qui est enterrée/réside au fond d'un
lac à la faune et la flore particulières, le Lac de Morte-Pensée, entourant le gigantesque Mont des Dix Commencements au coeur de la cité d'Oblivion. Ça promet ! Heureusement, les effets de la paralysie finissent par s'estomper, et Escartille est soigné de nouveau.

Sur le chemin, le méphite nous fait marcher bien au milieu de la rue parce qu'il craint ce qui peut se cacher sur les toits, mais il n'en dira pas plus. On croise des types bizarres, il faut rester zen d'après le méphite. Ces types ont des espèces de poulpe en guise de barbe ! Il paraît que cela permet de mieux contrôler la magie et d'éviter les effets aléatoires. Il faut les pêcher dans le lac de l'autre oracle ! Bref, d'abord, on prend des barques pour y aller. Ils mettent tellement de temps à décider qui va dans telle ou telle barque, que j'en prends une pour moi tout seul, et je commence la traversée. Les autres me suivent dans la deuxième barque. Malheureusement, nous sommes attaqués par des arachnophages ! Le combat s'engage très vite à distance avec les arcs, et Ilfémir refuse de lancer une boule de feu sur le groupe de créatures, soit disant à cause du risque de magie aléatoire. Je me fais piquer par une des créatures, et je ne peux plus bouger. Les autres combattent leur groupe d'arachnophages, et Ilfémir lance un sort pour faire apparaître un dragonnet ! Étrangement quand les créatures sont proches de lui, le risque de magie aléatoire ne lui semble plus si grave que ça par rapport à la perspective d'être paralysé et mordu par les créatures ! Et puis, quelle magie puissante, un dragonnet ! Si je pouvais, j'applaudirais ! Bref, les arachnophages finissent par fuir face à la résistance de mes compagnons, et celle qui est face à moi, les suit heureusement pour moi !

Puis le groupe arrive à la berge, me remorquant. C'est une sorte de village de pécheurs, mais les créatures qui vivent là sont des ogres mages. Heureusement, je suis paralysé, ça m'évite d'en couper un en deux ! D'après Ilfémir, comme ce sont des pécheurs, nous ne risquons rien ! Grande nouvelle ! Toujours faire confiance à des pécheurs, aucun risque, j'ai appris quelque chose. Ça reste des putains de géants de merde ! Bref, dans l'auberge, on apprend que le séjour coûte la malheureuse somme de 10000 po ! Bagatelle ! Dommage on a pas pris assez de pièces avec nous. Il faut donc participer à des drôles de jeux pour ne pas payer, et pour avoir un remède pour que je ne sois plus paralysé. Même si nous ne risquons rien, Ilfémir refuse d'être volontaire ! C'est Vlandantag qui se charge de la première épreuve. Il affronte le videur local, Clyve l'Aboyeur. Il y a six boites, et un lézard électrique dans l'une d'elles. Pour gagner la manche, il ne faut pas mettre la main dans la boite qui contient le lézard. Les manches suivantes, on rajoute à chaque fois un autre lézard pour décupler la décharge. Jeu très amusant, s'il en est, Vlandantag gagne les deux premières manches même s'il prend une super décharge lors de la troisième. C'est encore le videur qui participe au deuxième jeu, cette fois ci, face à Kali, car il s'agit de boire une boisson locale particulièrement forte, la bière de lotus ! Kali a un peu de mal au début mais son endurance acquise au Khayolt lui permet de tenir jusqu'à ce que le videur finisse le front sur la table ! Pour bien enterrer sa victoire, Kali boit une dernière fois et résiste encore !
Nous avons donc gagné le droit de séjourner ici, ainsi que la pommade pour me déparalyser. Ensuite, on va faire la pêche aux poulpes et pieuvres qui permettent de mieux faire de la magie, des méduses circéales, et peut-être aller jusqu'au fond pour l'oracle. Par contre, on nous met en garde contre le Léviathan qui protège le sanctuaire de la déesse dont personne n'est revenu ! Tout un programme !

On nous fournit d'étranges combinaisons, et des casques qui permettent de respirer sous l'eau et c'est parti ! L'eau est étrange, elle a des effets très variés en fonction des profondeurs. Il s'agit des différentes essences de la déesse déchue. Vlandantag fait une diversion pour les prédateurs en jetant des appâts un peu plus loin que notre zone de plongée. On pêche quelques pieuvres mais la faune locale combinée aux effets étranges de l'eau nous fait changer de tactique. On demande à Ilfémir d'utiliser sa robe de transformation
pour prendre la forme d'un poisson, et nager à côté de la cloche de plongée où nous ne pouvons être que quatre le temps de la descente. Il refuse pendant un long moment, sortant quantité d'arguments pour
lesquels il ne faudrait pas faire ça. Excédé, Escartille lui demande de lui prêter la robe de transformation pour qu'il s'en charge. Ilfémir, peut être blessé dans son orgueil de ne servir à rien depuis un moment, finit par accepter. Nous descendons finalement jusqu'au plus bas niveau, où une vision prophétique nous révèle le lieu où se trouve la matrice de Chiaroscuro. Elle serait cachée dans la Galerie des Suppliciés. Ensuite, il y a de gros chocs sur la cloche, et celle-ci commence à se fendre. C'est le Léviathan qui nous attaque, un espèce de requin énorme, de trente mètres de long. Ilfémir est déjà remonté à la surface. Heureusement, il est enfin utile et nous remonte grâce à la corde attachée à la cloche de plongée. Le Léviathan ne mangera pas aujourd'hui. On retrouve notre ami videur, Clyve, qui est très surpris qu'on soit descendu tout au fond et ayons survécu au Léviathan !"

A SUIVRE...