dimanche 31 août 2008

Eclipse Phase : la Singularité atteint enfin le jdr !


En cherchant un univers de SF plutôt réaliste, limite hard-science, avec des éléments post- ou transhumaniste dedans (pour émuler mes récentes lectures), j'avais découvert deux jdr à l'opposé l'un de l'autre.

Transhuman Space est doté d'un univers excellent (même s'il est difficile d'y jouer, faute d'une direction bien claire établie pour les aventures) mais il est accompagné du système GURPS, un système générique, qui essaie de tout simuler et qui donc se retrouve disperser sur une grande quantité de suppléments (surtout ici où il faut encadrer l'usage de corps androïdes, de nanotechnologie, de génétique recombinante, de télé-opération, d'un réseau informatique et de voyages spatiaux dans le système solaire !).

A l'opposé, la troisième édition de Cyberpunk, Cyberpunk 203X dépeint un univers "incomplet" et plutôt bancal. Mais son système de jeu est un véritable catalogue de tout ce qui peut se rencontrer dans un monde post- ou transhumain. Le tout, dans un même livre et facilement assimilable.

Mon projet était donc de prendre le système du second pour jouer dans l'univers du premier. Mais voilà que Catalyst Games, repreneur des licenses Shadowrun et Battletech, annonce la sortie de leur nouveau bébé pour janvier 2009 : Eclipse Phase, un "jdr de conspiration et d'horreur transhumaniste" !

Après une lecture approfondie de leur annonce, je pense avoir trouvé là le jdr que je recherchais. De plus, plusieurs des éléments décrits font directement référence à des romans parus dans la même veine, y compris la fameuse Singularité. Avec son système de jeu "résident", il a toutes les chances de devenir mon premier achat pour l'année 2009.

Rendez-vous après l'Epiphanie pour en savoir un peu plus. L'attente va être longue !

mardi 26 août 2008

Cold City : pour un peu plus de roleplay.


Malgré son petit format (digest = "grand" A5) et son petit nombre de pages (160), Cold City n'en offre pas moins une expérience unique en jdr. Dans le Berlin d'après-guerre, partagé entre différentes forces occupantes, les joueurs incarnent des agents de la Reserve Police Agency (RPA). Cet organe semi-officiel a pour but de lutter contre les "résidus" des expériences occultes menées pendant la seconde guerre mondiale, essentiellement du côté nazi. Les agents sont recrutés dans les services de renseignement ou militaires des différents pays alliés.
Présenté ainsi, on imagine facilement une adaptation de Hellboy à ce contexte quasi-historique. Pour ma part, j'y vois aussi un parallèle intéressant à exploiter avec le méconnu comic-book The Establishment.

L'originalité se situe surtout au niveau des personnages incarnés et du système de jeu.

Pour les personnages, chaque joueur est fortement invité à choisir une nationalité différente de celle des autres joueurs. Car dans cet univers, les archétypes et préjugés nationaux sont durablement installés dans les esprits, suite à la propagande de chaque pays. Ainsi, les british sont hautains et snobs, les français gouailleurs et grande gueule, etc. Et les joueurs sont poussés à interpréter ces stéréotypes, histoire de bien se démarquer de ses voisins. Ensuite, chaque personnage est défini par une série de scores de confiance qu'il accorde à chaque autre joueur. Et finalement, la nationalité du joueur le relie à des projets secrets menés par chaque pays et qu'il lui faudra faire progresser.
En cours de jeu, les joueurs seront donc confrontés à des dilemnes intéressants : accomplir la mission du RPA (aux enjeux plus globaux) ou faire avancer ses agendas nationaux, tout en faisant (ou pas) confiance à ses camarades d'équipe, qui eux ont sûrement des buts contradictoires aussi.

Le système de jeu est plutôt narrativiste. Les traits décrivant les persos se traduisent en dés supplémentaires lors du jet de résolution, à condition que le trait entre en jeu dans la confrontation. Les scores de confiance et les agendas nationaux peuvent aussi apporter des dés supplémentaires. Une fois le jet réussi, c'est aux joueurs de décrire précisément les effets, en se basant sur le niveau de réussite.

Le reste du livre présente quelques "menaces" et un scénario d'introduction très intéressant.
Quant au Cold City Companion (maintenant intégré dans la dernière version du livre de base), elle contient des conseils pour gérer les parties, quelques nationalités supplémentaires décrites et des sites européens à fort potentiel d'aventures.

Une suite est prévue, Hot War, dans le même contexte, quelques années après, dans un Londres post-apocalyptique, suite à une guerre nucléaire qui a résulté de la guerre froide (apparemment l'épisode de la baie des cochons constitue le point de divergence uchronique).

Je reviendrai sur Cold City après l'avoir testé à ma table de jeu. Merci à Contested Ground pour cette perle ludique.

vendredi 1 août 2008

London Shopping


Profitant de mes vacances à Londres, j'ai fait un petit tour des boutiques de jeux et particulièrement celles proposant des jdr. Voici donc les quatre boutiques de la capitale anglaise (avec leur adresse) :

> Leisure Games (100 Ballards Lane, Finchley) : la plus fournie mais aussi la plus éloignée du centre-ville (prévoir une bonne heure en transport en commun). Enormément de choix, dans tous les styles et pas mal de vieilleries.

> Orc's Nest (6 Earlham Street) : petite boutique, avec des jdr au rez-de-chaussée mais aussi à l'étage supérieur ; présentation moyenne et accueil glacial.

> Playin Games (33 Museum Street) : boutique kitsch, le rayon jdr est au sous-sol et l'ambiance sympa. Juste à côté du British Museum.

> Forbidden Planet (179 Shaftesbury Avenue) : la plus geek, avec son rez-de-chaussée consacré au merchandising des films, séries télé et comics. Le rayon jdr est au sous-sol, bien plus vaste que le rez-de-chaussée, car il accueille des tonnes de comics, magazines, mangas, romans, dvd et artbooks. Bref, l'antre ultime du geek !

A noter que les trois dernières boutiques sont très proches géographiquement (presque dans le même quartier).
Quant à mes achats, j'ai craqué sur quatre jdr sur lesquels je reviendrai après leur lecture :
> Cold City et son Companion (Contested Ground Studios) : complots, chasse aux monstres, occultisme, espionnage et diplomatie dans le Berlin d'après-guerre. Les PJ incarnent des agents des puissances occupantes luttant contre les restes des expériences mystico-occultes des nazis.
> Savage world of Solomon Kane (Pinnacle Entertainment Group) : pour marcher dans les pas du célèbre répurgateur élisabéthain, à travers le monde et avec un système "fun, fast & furious" pour des aventures pulp.
> Burning Empires (Luke Crane) : un space-opéra aux aspects politico-économiques bien développés, dans un univers où les humains doivent faire face à une invasion alien (inspiré d'une BD, Iron Empire), le tout,avec le très bizarre système de Burning Wheel.
> Unhallowed Metropolis (EOS Press) : Londres, dans un futur uchronique, ambiance dark horror steampunk, où une maladie permet aux morts de se relever et aux vampires d'exister (Dracula + Land of the Dead + From Hell).
Plus de commentaires suivront après leur lecture.